L’amministrazione Biden vuole imporre una tassa del 30% sull’elettricità utilizzata dalle operazioni di mining di criptovalute e ha incluso la proposta nel suo budget per l’anno fiscale 2024. In un post sul blog sul sito web della Casa Bianca, l’amministrazione ha formalmente introdotto l’accisa Digital Asset Mining Energy o DAME. Ha spiegato che vuole tassare le società di cryptomining, perché non stanno pagando per “l’intero costo che impongono agli altri”, che include l’inquinamento ambientale e gli alti prezzi dell’energia.
Il mining di criptovalute ha “ricadute negative sull’ambiente”, ha continuato la Casa Bianca, e l’inquinamento che genera “ricade in modo sproporzionato sui quartieri a basso reddito e sulle comunità di colore”. Ha aggiunto che il “consumo energetico spesso volatile” delle operazioni può aumentare i prezzi dell’elettricità per le persone che li circondano e causare interruzioni del servizio. Inoltre, le compagnie elettriche locali corrono dei rischi se decidono di aggiornare le loro apparecchiature per rendere il loro servizio più stabile, dal momento che i minatori possono facilmente trasferirsi in un altro luogo, anche all’estero.
Non è un segreto che il processo di estrazione della criptovaluta utilizzi enormi quantità di elettricità. Ad aprile, il New York Times ha pubblicato un rapporto che descriveva in dettaglio la potenza utilizzata dai 34 minatori di Bitcoin su larga scala negli Stati Uniti che aveva identificato. Apparentemente, solo quelle 34 operazioni in tutto utilizzano la stessa quantità di elettricità di tre milioni di famiglie nel paese. Il Times ha spiegato che la maggior parte del mining di Bitcoin ha avuto luogo in Cina fino al 2021, quando il paese lo ha vietato, facendo degli Stati Uniti il nuovo leader. (Negli Stati Uniti, il governatore di New York Kathy Hochul ha firmato la legislazione che limita il mining di criptovalute nello stato lo scorso anno.) Rapporti precedenti stimavano che il consumo di elettricità relativo al solo Bitcoin fosse superiore a quello di alcuni paesi, tra cui Argentina, Norvegia e Paesi Bassi.
Come ha notato Yahoo News, ci sono altri settori, come la produzione di acciaio, che utilizzano anche grandi quantità di elettricità ma non sono tassati per il loro consumo di energia. Nel suo post, l’amministrazione ha affermato che il cryptomining “non genera i benefici economici locali e nazionali tipicamente associati alle imprese che utilizzano quantità simili di elettricità”.
I critici ritengono che il governo abbia fatto questa proposta per inseguire e danneggiare un’industria che non supporta. Un rapporto di Forbes ha anche suggerito che DAME potrebbe non essere la soluzione migliore per il problema e che tassare le emissioni di gas serra del settore potrebbe essere un’alternativa migliore. Ciò potrebbe incoraggiare le imprese minerarie non solo a ridurre al minimo il consumo di energia, ma anche a trovare fonti di energia più pulite. Tuttavia, potrebbe essere difficile convincere l’amministrazione a seguire questa strada: nel suo post sul blog, ha affermato che “gli impatti ambientali del cryptomining esistono anche quando i minatori utilizzano l’energia pulita esistente”. Apparentemente, è stato osservato che le operazioni minerarie nelle comunità con energia idroelettrica riducono la quantità di energia pulita disponibile per l’uso da parte di altri. Ciò comporta prezzi più elevati e un consumo ancora maggiore di elettricità da fonti non pulite.
Se mai la proposta diventasse legge, il governo imporrebbe l’accisa in più fasi. Inizierebbe aggiungendo una tassa del 10% sull’uso di elettricità dei minatori nel primo anno, del 20% nel secondo e poi del 30% dal terzo anno in poi.
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